Despido al reincorporarte de una excedencia: tu derecho de reserva

Al terminar una excedencia esperas volver a tu puesto, pero no siempre la empresa lo pone fácil. La negativa a readmitirte puede ser un despido encubierto. Todo depende del tipo de excedencia y del derecho de reserva que reconoce el artículo 46 del Estatuto de los Trabajadores.

No todas las excedencias protegen igual

El error más común es pensar que cualquier excedencia garantiza el mismo derecho a recuperar el puesto. No es así. El artículo 46 del Estatuto de los Trabajadores distingue varios tipos de excedencia y a cada uno le asocia un nivel de protección muy distinto. Entender en cuál estás es la clave para saber si la empresa puede o no negarte el reingreso.

La gran divisoria está entre el derecho de reserva del puesto —que obliga a la empresa a devolverte tu plaza— y el simple derecho preferente al reingreso, que solo te da prioridad si hay una vacante.

Excedencias con reserva del puesto

En estos casos tu plaza te espera y la empresa debe reincorporarte si comunicas el reingreso en plazo:

• Excedencia forzosa. Se concede por designación o elección para un cargo público o por funciones sindicales que impidan asistir al trabajo. Da derecho a la conservación del puesto y al cómputo de la antigüedad durante su vigencia.
• Excedencia por cuidado de hijos. Hasta tres años desde el nacimiento o adopción. Durante el primer año la reserva es del mismo puesto; después, de un puesto del mismo grupo profesional o categoría equivalente.
• Excedencia por cuidado de familiares. Hasta dos años (ampliable por convenio) para atender a un familiar que no pueda valerse por sí mismo. El régimen de reserva es equivalente al de cuidado de hijos.

Excedencia voluntaria: solo preferencia

La excedencia voluntaria es distinta. El trabajador con al menos un año de antigüedad puede solicitarla por un plazo de entre cuatro meses y cinco años. Pero durante ese periodo no conserva la reserva del puesto: únicamente mantiene un derecho preferente al reingreso en las vacantes de igual o similar categoría que existan o se produzcan en la empresa.

Esto significa que, si al pedir el reingreso no hay vacante, la empresa puede posponer la reincorporación hasta que surja una. Ahora bien, esa preferencia es un derecho real: si existe una vacante adecuada y la empresa la cubre con otra persona o la niega de mala fe, estamos de nuevo ante un despido improcedente.

Comparativa según el tipo de excedencia

Cuándo la negativa es un despido

Cuando pides el reingreso en plazo y la empresa lo rechaza expresamente, o guarda silencio y te impide volver, la ley entiende que se ha producido una extinción del contrato. Y esa extinción, al no ampararse en ninguna causa válida, se califica como despido. Según las circunstancias, será:

• Improcedente, con derecho a indemnización de 33 días por año (45 días hasta febrero de 2012) o readmisión a elección de la empresa.
• Nulo, con readmisión obligatoria y salarios de tramitación, si la negativa se vincula a maternidad, paternidad, conciliación o cualquier causa discriminatoria.

Cómo pedir el reingreso correctamente

Para no perder tu derecho por un defecto de forma, conviene solicitar la reincorporación de manera fehaciente y con antelación al fin de la excedencia. Estos pasos te protegen:

• Comunica el reingreso por escrito (burofax o medio con acuse de recibo) antes de que venza la excedencia.
• Guarda copia de la solicitud y del justificante de envío.
• Si la empresa alega que no hay vacante (excedencia voluntaria), pide que te lo confirme por escrito y vigila las contrataciones posteriores.
• Si te niegan el reingreso al que tienes derecho de reserva, no firmes ningún documento de baja voluntaria: sería renunciar a tu indemnización.

Un matiz importante que ha recordado la jurisprudencia: una comunicación del reingreso presentada algo fuera de plazo no supone, por sí sola, la pérdida automática del derecho a reincorporarse. La buena fe se valora en ambos sentidos.

Preguntas frecuentes

¿La empresa puede negarme el reingreso tras una excedencia por cuidado de hijos?

No sin causa justificada. En esta excedencia tienes reserva del puesto (del mismo durante el primer año, de puesto equivalente después). La negativa injustificada es un despido, y por su vínculo con la conciliación puede llegar a declararse nulo.

Pedí una excedencia voluntaria y ahora no hay vacante. ¿Me han despedido?

No necesariamente. En la voluntaria solo tienes derecho preferente al reingreso. Si de verdad no existe vacante adecuada, la empresa puede posponer tu vuelta. Pero si la hay y la cubre con otra persona, sí sería un despido improcedente.

¿Cuánto me corresponde si la negativa se considera despido improcedente?

La indemnización estándar del despido improcedente: 33 días de salario por año trabajado, con el tramo de 45 días para el tiempo anterior a febrero de 2012 y los topes legales. Puedes estimarlo con la calculadora.

¿Cuenta la antigüedad de antes de la excedencia?

Sí. El tiempo trabajado antes de la excedencia se computa a efectos de indemnización. En la excedencia forzosa, además, la propia duración de la excedencia cuenta para la antigüedad.

¿Qué hago si me ofrecen "firmar la baja" al volver?

No firmes una baja voluntaria ni un finiquito de conformidad si crees que te corresponde reingresar. Firmar equivaldría a renunciar a la indemnización. Reclama por escrito y, si hace falta, acude a conciliación dentro de los 20 días.

Si la empresa te ha cerrado la puerta al terminar tu excedencia, calcula cuánto podrías reclamar antes de dar ningún paso.